Le Saxophone

Le Saxophone

Historique

C'est en 1846 qu'Adolphe Sax en déposa le brevet. Son père était facteur d'instruments à Bruxelles et c'est ainsi qu'il apprit rapidement le métier. A six ans, il pouvait déjà percer le tube d'une clarinette et produisit par la suite parmi les meilleurs spécimens de flûtes, de clarinettes et autres instruments à vent. Il apprit également a jouer de tous ces instruments. Et oui, il lui fallait les tester après les avoir fabriqué !!!

Il décida un jour de créer un instrument qui puisse combler le manque existant entre les instruments à corde, les bois et les cuivres.

Son but pour ce nouvel instrument était qu'il puisse avoir "la flexibilité des cordes, la variété de ton des bois et la puissance des cuivres".

Les conditions de fabrication du premier saxophone ne nous sont pas connues si ce n'est qu'Adolphe Sax utilisa un tube en cuivre de forme conique et un bec avec une anche en bois.

Le 20 mars 1846, le premier saxophone naissait, Adolphe Sax avait alors tout juste 20 ans. C'était un saxophone basse en Ut, ou Do, qui interessa rapidement certains compositeurs de l'époque, comme Hector Berlioz par exemple, tant il impressionnait par la beauté de son timbre et son agilité.

Par la suite, Sax réalisa 14 tailles différentes de son instrument, dont la moitié seulement sont encore utilisées aujourd'hui. On distingue en effet en partant du plus grave, le saxophone contrebasse (mi), le basse (si), le baryton (mi), le ténor (si), l'alto (mi), le soprano (si) et le sopranino (mi). Toutefois, le sopranino, le basse et le contrebasse sont extrêmement rare et quasi innusités.

Qu'est-ce que "mi b" et "si b"?
Quand un saxo alto (qui est un mi b) joue son do, on entend mi bémol.
C'est à dire qu'un piano (qui est en do) doit jouer un mi bémol.

De gauche à droite: le sopranino, le soprano, l'alto, le ténor, le baryton et le basse.

Chaque instrument a un son et une tessiture bien distinct de l'autre, pour un vaste registre d'utilisation.

Si Adolphe Sax a fortement poussé à l'utilisation de son instrument dans la musique de son époque, notamment la musique militaire, on peut dire que c'est réellement dans le Jazz que le saxophone a pris toute son ampleur. En effet, il représente rapidement l'un des meilleurs moyens d'expression de cette musique merveilleuse.

Big Band du Conservatoire de Fribourg

Mini Big Band du Conservatoire de Fribourg

Brother'Sax Fight

Un instrument vivant...

Le Saxophone, et plus particulièrement le ténor, est l'un des instruments dont le timbre se rapproche le plus de la voix humaine. Ceci peut sans doute expliquer son succès à travers le temps, mais également l'image qu'il possède et qu'il confère aux musiciens qui en jouent.

Le saxophone a depuis longtemps, grâce au jazz, l'image d'un instrument sensuel avec lequel on peut jouer des ballades ou des thèmes sentimentaux de manières très sensitive...

Mais il a également une puissance et une vélocité qui lui permet de se placer aisément dans des thèmes très rythmiques et percutants.

Il suffit d'écouter Coleman Hawkins, Charlie Parker ou bien John Coltrane, pour ne citer qu'eux, pour apercevoir l'aura que peut avoir le saxophoniste à travers le timbre de son instrument et la particularité de son jeu. On trouve d'ailleurs des saxophonistes qui ont des sonorités diamètralement opposées, et c'est ce qui en fait un instrument à multiples facettes.

L'un des point important à retenir est le timbre du saxophone, pouvant parfois faire évoquer celui de l'homme, ce qui le rend sans doute accessible à tous de par les vibrations qu'il produit à l'écoute.

Par analogie on pourrait plus facilement montrer qu'à chaque type de saxophone correspond une voix particulière.

On pourait ainsi se laisser dire que:
Le soprano représenterait la voix de l'enfant turbulent : agile et guilleret;
L'alto serait la voix féminine : ronde et séductrice;
Le ténor représenterait la voix masculine : grave, chaude et charmeuse;
Le baryton une grand-mère ou un grand-père un peu grincheux mais plein de malice.